不管扮成哪一種樣子，hallo也好，halloo或是hullo都好，這樣的招呼從中古時代開始，便一直是引起注意或表示意外的用語。獵人用halloo吆喝他的狗群快走，渡船船長也同一用語吆喝要過河了。（有語源學家說，halloo自古法語的「Ho là!」，意思是「停」或「注意」。）
hello作打招呼用，於十九世紀末卻帶有放肆、摩登的調調。比「我說的你聽到了嗎？」（Do I get you?）要圓滑──「我說的你聽到了嗎？」是早年打電話用的另一招呼用語，也比英國人彆扭的說法，「你在聽嗎？」（Are you there?）要委婉。「hello」，像是「純種鬥牛犬，醜到討人喜歡，」1899年有記者寫道：「表示有禮節得顧及，提醒我們活在這時代，可要隨時睜大眼睛、提高警覺。」
至於有人平常只跟經過介紹的人講話的話，那麼，在早年構造原始、嗡嗡作響的電話線上問候看不見長相的陌生人，盡到禮貌或是浪費時間，二者如何拿捏得當，就很傷神了。早年電話的用戶動輒被耽擱和斷線氣得火冒三丈。一開始，電話公司用的是粗魯的年輕男子當接線生，窩在嘈雜、喧鬧、毫無紀律的總局，負責對付申訴的用戶，輕鬆愉快。例如芝加哥的電話局，時人就封之為「鬼呼神號瘋人院」（a howling madhouse）。
只是，沒多久還是由客氣一點女性接線生取代，那時諢名「哈囉女郎」（Hello Girl），也就是現在改稱接線生（operator）者。「哈囉女郎」不頂嘴，卻撒嬌，很快就成為全美效法的榜樣，以嬌滴滴的嗓音和愛聊八卦，所向披靡。若是小鎮，「哈囉女郎」連火車時刻表也會幫你報上。
為了效率考量，進入二十世紀後，「哈囉女郎」也要上「演講課」，作職業訓練。後來，電話公司為了進一步改善服務品質，便要接線生接起電話一律直截了當問一聲，「幾號？」這樣就好。電話用戶怒髮衝冠，「哈囉女郎」便又回到「哈囉」的老路數。
不過，再到1920年代末期，全美各地又有電話公司老闆下達禁令，不准接線生再「哈囉」，一律以「請問幾號？」「謝謝您！」為限。「假禮貌才不溫婉、動人，」《紐約時報》可就有話要說，「反而生硬、剛強。」所以，「哈囉」就是有一種感覺，讓人對味。只不過，都到了1937年，紐約還是有電話公司想要將「哈囉」趕盡殺絕，竟然勸告用戶接電話只要簡單報上大名或公司行號即可，特別建議用戶：「像『哈囉』這般老式、模稜、浪費時間的用語，以避開為宜。」
（「古典時尚趣味考」專題轉載自野人文化《古典時尚趣味考：100項不藏私的逸品小傳》一書。）
轉貼來源：UDN新聞網
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